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O Prof. Dr. Rômulo Orrico, do Programa de Engenharia de Transportes da COPPE/UFRJ, publicou o artigo intitulado “Quando o ‘modal’ virou substantivo: a curiosa história de um erro que moldou o vocabulário dos transportes no Brasil”, no qual analisa a origem e a consolidação do uso do termo “modal” como substantivo no debate sobre mobilidade urbana no país.

No texto, o professor explica que, embora amplamente empregado por técnicos, gestores públicos, jornalistas e em documentos oficiais, o termo “modal” não encontra respaldo gramatical quando utilizado como substantivo. A palavra, que deveria atuar apenas como adjetivo, acabou sendo incorporada ao vocabulário institucional ao longo das décadas, aparecendo em relatórios, contratos, leis, planos urbanos e discursos oficiais.

Segundo o texto, a origem do uso equivocado remonta às décadas de 1980 e 1990, período em que economistas e engenheiros utilizavam a expressão “tarifa modal” em seu sentido estatístico, referindo-se à tarifa mais frequente em uma distribuição de valores. Com o tempo, o termo passou a ser interpretado como uma abreviação de “modo de transporte”, dando origem a expressões como “o modal rodoviário” e “integração entre modais”.

A reflexão proposta pelo professor reforça a importância da linguagem na formulação e no debate de políticas públicas. Para ele, recuperar o uso correto dos termos não é uma questão de purismo gramatical, mas de precisão conceitual, fundamental para enfrentar os desafios estruturais da mobilidade urbana no Brasil.

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Fonte: Rômulo Orrico