Las ciudades se caracterizan por su habilidad de ofrecer interacciones y oportunidades, fundamentales para el crecimiento y desarrollo de las personas y de la sociedad, lo que ha justificado la intensificación del fenómeno mundial de urbanización. Son locales en los que las personas viven, trabajan y se mueven, requiriendo infraestructuras colectivas, como la de los transportes, para que realicen actividades y atiendan sus necesidades básicas, incluyendo las de movilidad.  

Ellas envuelven un gran consumo de recursos, posibles efectos en el medioambiente y múltiples actores e intereses contradictorios, cuya complejidad organizacional exige instrumentos apropiados de planeamiento, gerenciamiento y operación. Así, esta línea de investigación estudia las ciudades y la movilidad según una concepción integrada, intersectorial e interdisciplinaria, que aborda las potencialidades y restricciones de los diferentes modelos de desarrollo urbano, llevando en cuenta: (a) las relaciones entre la organización espacial de las actividades, la configuración de las redes de transporte, las condiciones de accesibilidad y los respectivos patrones de movilidad urbana, así como (b) las especificidades de las ciudades brasileñas, principalmente las metrópolis, caracterizadas por sus desigualdades sociales. 

De entre estos modelos, se destacan dos, considerando, en ambos los casos, la construcción de contextos participativos de análisis y decisión, inclusivos, transparentes y promotores de las mudanzas deseadas por la población. El primer modelo busca ciudades y movilidades inteligentes, valorando la intersección de los avances tecnológicos con foco predominante (pero no exclusivo) en la eficiencia. El según se compromete con ciudades y movilidades sostenibles, destacando otros objetivos allá de la eficiencia, como la cualidad de vida, asociados al interés público, con una perspectiva más direccionada al ciudadano que al consumidor. Estos dos modelos se complementan y se articulan, se tornando referencias importantes en el desarrollo de proyectos de investigación interdisciplinarios, que pueden ser orientados a contribuciones científicas de naturaleza conceptual y metodológica en las actividades de planeamiento, gestión y operaciones de transportes de personas y mercaderías, así como en la utilización de la tecnología y de la inteligencia al servicio de ciudades y movilidades urbanas más sostenibles.